A Déry-díj kuratóriumát mindig csak az vezette a díjazottak kiválasztásnál, hogy ki milyen író - emelte ki Lator László költő, műfordító a díj átadásán. Elmondása szerint általában olyan szerzőknek ítélték oda az elismerést, akik kimaradtak az állami díjakból. Példaként említette Ottlik Gézát, Kálnoky Lászlót, Esterházy Pétert, Szentkuthy Miklóst és Mándi Ivánt, majd felidézte Keresztury Dezsőnek, a Déry-díj első kurátorának alakját, akinek a díj szabadságjogainak kivívásában nagy szerepe volt.